탈모 인구가 꾸준히 증가하면서 전 세계 탈모 시장은 수십조 원 규모로 성장했지만, 정작 소비자들의 만족도는 이에 미치지 못하고 있다. 의약품은 일정 수준의 효과를 보장하지만 성기능 저하, 호르몬 교란 등 부작용에 대한 우려가 지속되고 있으며, 화장품은 안전성은 확보했지만 이미 진행된 탈모에는 무력하다는 인식이 퍼져 있다.
시장은 명확한 수요가 존재함에도 신뢰할 만한 솔루션을 찾지 못하고 있다. 탈모 예방과 치료 사이, 효과와 안전성 사이에서 발생하는 간극은 소비자의 불신으로 이어졌고, 수많은 브랜드가 등장하는 와중에도 시장은 여전히 검증된 대안을 기다리고 있다. 터리낙스의 윤석환 대표는 소비자의 불신을 해소하기 위해 연구개발에 매진하고 있다. 윤 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았다.
Q. 자기소개 및 창업 동기
과거 줄기세포를 활용한 첨단바이오 치료기술 연구자로서 20여 년을 연구에 전념하며 다양한 경력을 쌓아왔다. 논문이나 특허 등 의미 있는 연구성과를 일구어 4차례 ‘한국을 빛낸 사람들’에 선정된 바 있다. 오랜 기간 연구에 매진하던 중, 기술에 자신과 확신을 가져 이를 상용화하고자 창업에 나섰다.
터리낙스는 탈모 솔루션을 개발하기 위해 설립되었다. 기존의 탈모 의약품은 남성 성기능 장애, 여성 기형아 출산 및 생리주기 교란 등 각종 부작용이 잇달았다. 탈모 화장품은 주로 탈모 예방 또는 초기 증상 완화에 중점을 두며, 이미 진행된 탈모에 대한 직접적인 개선 효과는 제한적이다. 이러한 상황에서, 성장하는 탈모 시장 내에서 소비자들이 기대하는 효과적인 해결책에 대한 수요가 충분히 충족되지 않고 있다는 점에 주목했다.
Q. 주요 비즈니스 영역
자사는 탈모 케어 솔루션에 주력하고 있다. 직접 개발한 상품을 B2C 방식으로 자사몰과 몇 개의 오프라인 매장에서 판매하고 있다. 또한, 자사의 핵심 원료를 B2B 방식으로 타사에 공급하고 있다. 단독으로 제품을 만들어서 유통하기에는 파급력에 한계가 있다고 판단해 원료 공급을 통해 더 많은 소비자가 해당 원료로 만들어진 상품을 사용할 수 있도록 선정한 방식이다.
Q. 경쟁력
터리낙스의 가장 큰 경쟁력은 제품의 핵심 성분인 엑소좀에 있다. 자사는 10,000ppm의 엑소좀을 제품에 사용한다. 많은 엑소좀을 제품에 사용함으로써 두피 내 침투력과 장기 보존 가능한 안정성을 확보하는 데 기여하고 있다.
이에 더해 터리낙스는 경쟁력 있는 인력들로 구성되어 있다. 의대에서 박사학위를 한 대표를 비롯해 임상병리사, 국제간호사 등 임상시험이 가능한 인력을 연구개발팀에 보유하고 있다. 자사는 모든 연구개발을 임상시험 수준으로 진행하여 차별화를 꾀하고 있으며, 이는 제품의 효능과 안전성에 대한 신뢰도를 높이는 데 중점을 두고 있다.
Q. 준비 중인 신사업
최근 K-스타트업 KSC센터 지원프로그램에 선정되어 해외 2개국 진출을 지원받게 되었다. 아랍에미레이트와 일본을 대상으로 하며, 특히 아랍에미레이트의 경우 지역 특성상 건조하고 두피가 강한 햇볕에 노출되기에 탈모를 겪는 사람들이 많아 자사의 제품력을 증명하기 적합하다고 판단했다. 현재 해외에 인력을 파견하고, 현지 인허가 및 유통채널 확보 등을 계획 중이다. 추후 동남아와 아랍권을 주력으로 하여 지역별 거점을 만들고자 하는 전략을 지니고 있다.
Q. 주요 타깃층 및 고객 관리
사업 초기 주요 타깃을 ‘탈모가 염려되는 남성’으로 설정했지만, 제품 론칭 이후 실질적으로 상품을 구매하는 고객 대부분이 여성이라는 점을 깨달았다. 이는 남성 위주의 마케팅 전략을 사용했음에도 두드러지게 나타난 현상이다. 특히 30대 여성 고객이 가장 많다는 점을 파악하고, 탈모에 대한 민감도에 따라 타깃층을 재설정하게 되었다. 현재는 30대 여성을 타깃으로 하여 이를 위한 새로운 마케팅 전략을 수립하고, 올해 7월 신제품을 선보이려 한다.
자사는 사용자의 피드백을 적극 수용하기 위해 다양한 방법을 이용하고 있다. 먼저, 바버샵에 방문하여 이용하는 고객들의 동의를 구해 자사의 제품을 한 달간 사용하게 하고 사용 후기와 변화를 직접 보고 들었다. 이외에도 온라인으로 피드백을 남겨주는 고객들의 의견을 반영해 리뉴얼된 상품은 휴대성이 높은 25ml로 구성했으며, 농도는 10배를 높였다. 이처럼 터리낙스는 실제 사용하는 고객의 목소리를 청취하고 이를 제품에 반영하기 위해 최선을 다하고 있다.
Q. 향후 계획 및 목표
제품의 효능과 안전성 두 마리 토끼를 다 잡는 회사가 되고자 한다. 탈모를 해결하면서도 부작용은 없는 탈모 솔루션을 세상에 공개하는 것이 자사의 가장 큰 목표이다. 이를 통해 모든 탈모 솔루션에 자사의 핵심 성분이 들어갈 수 있도록 연구개발과 마케팅에 주력할 방침이다. 탈모로 고민하는 수많은 고객의 문제를 해결해 주고, 그들의 라이프스타일을 한층 업그레이드시킬 수 있는 기업으로 도약하고자 한다.
Q. 미래 창업자에게
현재 교수직과 사업을 겸하고 있지만, 학교에서의 갑작스러운 연구비 삭감이나 연구 완료 후 상용화가 되지 않는다는 점에서 불만족을 느꼈다. 따라서 확실한 기술을 가지고 있다면 창업을 시도해도 좋다고 생각한다. 사업 초기에는 자신의 가치를 증빙할 수 있는 여러 자격이나 논문 등이 도움이 될 것이다. 하지만 시간이 흐를수록 사업가로서의 역량이 매우 중요하다는 걸 깨닫게 된다. 그럼에도 직장생활이 행복하지 않다면, 직장에서의 라이프스타일이 만족스럽지 않고, 충분한 보상을 받지 못한다면 과감히 창업에 도전하라고 말해주고 싶다.
Q. 경영 철학
회사 운영에서 가장 중요한 것은 즐거운 환경을 조성하는 것이다. 즐겁지 않은 일을 오래 할 수 있는 사람은 없기 때문이다. 퇴사율과 이직률이 높은 사회적 현장은 직장생활이 즐겁지 않기 때문이라고 생각한다. 자사는 MT나 회식이 아닌 취미나 관심 분야를 공유하고, 근태와 휴가를 유연하게 적용하여 인간관계에서 상처받지 않고 즐거운 직장생활을 할 수 있도록 노력하고 있다. 스타트업 특성상 정해진 업무를 넘어 예상치 못한 업무를 수행해야 할 때가 있다. 그럴 때마다 우수사원으로 체크하여 인센티브를 부여하고 있다. 이는 직원들의 노고를 알아주고 동기부여가 될 수 있게 하기 위함이다.
이에 더해 터리낙스는 신뢰받는 회사로 성장하고자 한다. 탈모 시장 전체가 신뢰를 많이 잃었다고 생각한다. 이는 소비자뿐만 아니라 투자자에게도 함께 적용된다. 투자자들의 불신은 회사의 성장에 가장 큰 장벽이 될 것으로 예상한다. 따라서 자사는 내부 연구개발 데이터 획득, 특허, 논문, 과장·과대광고 금지 마케팅 등 모든 활동 전반에 신뢰를 원칙으로 운영하고 있다.