전 세계적으로 웰빙과 건강에 대한 관심이 높아지면서, 건강기능식품 시장은 급속도로 성장하고 있다. 특히, 합성 첨가물을 줄이고 천연·식물성 원료를 기반으로 한 고기능 제품에 대한 수요가 커지면서, 이 분야의 기술력과 브랜드 신뢰도가 기업 성장의 핵심으로 부각되고 있다.
청안오가닉스는 ‘메디타민’과 ‘슬림플래닛’이라는 브랜드를 통해 유기농·천연 원료 기반, 원료 단계부터 생산까지 전 과정을 통제하는 ‘One Value Chain’ 시스템, 그리고 철저한 연구개발 기반의 제품 전략을 갖고 있다.
창업 실패를 딛고 탄탄한 경쟁력을 구축한 이명연 대표와의 인터뷰를 통해, 청안오가닉스의 철학과 성장 비전을 직접 들어보았다.
Q. 간단한 자기소개
저는 2010년 청안오가닉스를 설립한 자연 친화적 철학과 지속 가능한 가치를 바탕으로 건강기능식품을 개발·생산하는 친환경 바이오 기업을 운영하고 있다. 창업 전부터 경제적 자유와 의미 있는 일에 대한 열망을 갖고 있었으며, 그 뜻을 함께한 지인과 의기투합해 청안오가닉스를 공동 창업하게 됐다.
Q. ‘청안오가닉스’라는 이름에는 어떤 의미가 담겨 있나?
처음에는 숙취해소제를 개발하며 ‘손과 속을 편안하게 한다’는 뜻의 ‘청안(淸安)’에서 착안했다. 이후 건강기능식품 브랜드로 확장하면서 ‘깨끗하고 편안한 건강’을 지향하는 의미로 발전시켰다. 이처럼 이름에는 사람의 삶을 건강하고 편안하게 만들고자 하는 철학이 담겨 있다.
Q. 창업 과정과 현재의 건강기능식품 사업에 안착하기까지 어떤 여정을 거쳤나
첫 번째 사업이었던 숙취해소제는 실패했고, 두 번째로 시도한 애플리케이션 개발 사업도 큰 성과를 내지 못했다. 그러나 실패를 거울삼아 세 번째 도전으로 다이어트 및 건강기능식품 브랜드 ‘슬림플래닛’을 론칭했고, 이를 시작으로 제품군을 확장해나가며 사업을 안정화시켰다. 시행착오 끝에 지금의 경쟁력을 갖춘 브랜드로 자리잡게 되었다.
Q. 현재 주력하고 있는 사업 영역은 무엇인가?
청안오가닉스는 네 가지 핵심 영역을 중심으로 사업을 전개하고 있다. ▲유기농 및 천연 원료 기반의 건강기능식품 개발 및 제조 ▲건강기능식품 관련 OEM·ODM 전문 생산 서비스 ▲기능성 원료 및 식물성 소재 기반의 R&D ▲국내외 유통 및 글로벌 수출 확대, 특히 ‘메디타민’과 ‘슬림플래닛’ 브랜드를 중심으로 고객의 건강한 삶을 위한 실질적 솔루션을 제공하고 있다.
Q. 청안오가닉스만의 경쟁력
청안오가닉스의 가장 큰 경쟁력은 원물 단계부터 품질을 직접 통제하는 ‘원 밸류체인(One Value Chain)’ 시스템에 있다. 원료의 안전성과 기능성을 철저히 검증한 후 제품 생산까지 일원화된 공정을 통해 고객에게 신뢰받는 제품을 제공하고 있다.
대표 브랜드 ‘메디타민’은 고함량, 무부형제, 철저한 원산지 검증 등을 강점으로 하며, ‘슬림플래닛’은 식물성 원료 기반의 제품이다.
Q. 생산과 품질 관리 전략은 어떻게 되나?
국내외의 정식 규격이 갖춰진 공장에서 생산되고 있으며 OEM·ODM 파트너사와도 협력하고 있다. 제품 특성과 생산량에 따라 유연하게 생산지를 배치함으로써 품질을 유지하면서도 원가를 효율적으로 낮추는 전략을 구사한다. 자체 R&D와 품질관리 체계를 통해 ‘제조를 잘하는 브랜드’라는 평가를 받고 있다.
Q. 현재 준비 중인 신제품이나 신사업이 있다면 소개해달라.
메디타민의 ‘대장건강 비피더스 프로바이오틱스’ 제품이 큰 인기를 얻으며 히트상품으로 자리잡았다. 이를 기반으로 ‘소장건강 유산균’이라는 신제품을 개발 중이다. 냉장 유통과 유산균 생존력 확보 등 세심한 설계로 프리미엄 라인업을 확장할 예정이다. 유산균 제품군 외에도 다양한 기능성 건강기능식품 개발을 지속하고 있다.
Q. 주요 타겟 고객층과 고객관리 방식
메디타민과 슬림플래닛의 주요 타겟층은 30~60대다. 최근에는 30대 초반까지 확대되는 추세다. 고객들은 원료와 기능성에 대한 이해도가 높아, 단순한 마케팅보다 진정성 있는 제품력이 중요하다. 청안오가닉스는 "좋은 제품은 스스로 고객을 설득한다"는 철학을 바탕으로 원가보다 실질적 효능에 집중한다. 고객 응대 또한 성실하게 진행하며, 업계 평균의 2배 이상에 달하는 상담 시간을 기록하고 있다.
Q. 마케팅 전략
온라인 중심의 퍼포먼스 마케팅에 집중하고 있다. 네이버, 쿠팡, 메타(페이스북/인스타그램) ,라이브커머스에서 마케팅을 펼치고 있다. 감사하게도 라이브커머스 첫 방송에서 아주 좋은 결과를 얻었다.
Q. 국내외 유통 채널과 수출 전략
국내 주요 온라인 채널인 쿠팡, 네이버 스마트스토어, 11번가를 중심으로 제품을 유통하며, 공식 자사몰도 운영 중이다. 해외는 일본이 최대 시장이며, 동남아 지역(싱가포르, 말레이시아, 태국 등)에서는 쇼피(Shopee)를 통한 직접 판매로 시장을 넓히고 있다. 인하우스 방식으로 유통 데이터를 직접 확보하고 있다.
Q. 인재 채용과 복지 정책은 어떤 방향성을 가지고 있나
채용 시 최대 6차례 면접을 진행하며, 입사 후 3개월 수습 기간 동안 주간 평가를 통해 인재 적합도를 검증한다. 부적합한 인재는 과감히 정리하고, 적합한 인재에 대해서는 석·박사 학비 지원 등 복지를 통해 장기 재직을 유도하고 있다.
Q. 경영 철학은 무엇인가
청안오가닉스는 "모두가 함께 성장하는 기업"을 비전으로 삼고 있다. 직원 개인의 성장이 곧 기업의 성장이라는 신념 아래, 교육과 자기계발을 적극 지원하고 있다. 현재까지 사내에서 3명의 석사과정, 4명의 학사과정 등록금을 전액 지원했으며, AI 전환에 대응하기 위해 임직원을 대상으로 디지털 역량 강화 교육도 진행 중이다.
Q. 향후 중장기 계획
2025년 매출 150억 원을 시작으로, 2028년까지 1,000억 원 달성을 목표로 하고 있다. 프리미엄 제품군 확대, 글로벌 지사 설립(싱가포르·일본·미국), 서초동 본사 신축, ESG 경영 등을 통해 내실 있는 성장을 추진할 계획이다.
Q. 인터뷰를 끝으로 젊은 창업자나 도전자들에게 전하고 싶은 말
창업은 끝이 아닌, 계속해서 배워나가는 여정이다. 시장은 빠르게 변하고 기술은 끊임없이 발전하기 때문에, 겸손하게 배우는 자세가 무엇보다 중요하다고 생각한다. 도전을 멈추지 않는 것 자체가 의미 있는 일이며, 모든 도전자는 늘 배우는 사람이라는 마음으로 임해야 한다.